La construcción y difusión del enfoque de desarrollo humano, ha sido una de las herramientas principales para colocar en el centro, de las acciones gubernamentales y no gubernamentales, a las personas, integrando dimensiones adicionales al ingreso para medir el bienestar, con base en principios como el universalismo, la sustentabilidad y la equidad.

El Índice de Desarrollo Humano (IDH), sintetiza el avance de los países, estados y municipios en tres dimensiones básicas para el desarrollo de las personas; en el tema de Salud, mide el gozo de una vida larga y saludable, por medio de la esperanza de vida al nacer; en el ámbito de Educación, cuantifica el acceso a una educación de calidad, con dos indicadores: los años promedio de escolaridad y los años esperados de escolaridad y por último, el tema referente al Ingreso, estima la obtención de recursos para gozar de una vida digna mediante el ingreso bruto per cápita.

El IDH estima valores que van de 0 a 1, donde un valor más cercano a uno indica mayor desarrollo humano, tanto para el índice general como para sus subíndices o componentes de salud, ingreso y educación.